L'U8 doit capturer un neutron pour former de l'U9->Np9->Pu9 et non fissioner. Or, à environ 2MeV (rapide), il fissionne plus qu'il ne capture.
On utilise donc des "couvertures" d'U8 en périphérie du coeur pour capturer des neutrons de plus basse énergie que 2MeV et produire du Pu9. Une fois la quantité souhaitée produite dans ces couvertures, on sort l'assemblage, sépare les deux isotopes et tous les produits de fissions, pour remettre dans le coeur le Pu9.
Le centre du coeur est quand à lui composé uniquement de Pu9.