Il s'agit simplement d'ionisation de la matière, d'ionisation des molécules.
Voie directe = ionisation des molécules organiques donnant lieu à des inactivations de protéines, des cassures de brins d'ADN... Voie indirecte = ionisation des molécules d'eau, donnant lieu à des ROL (Radicaux Oxygénés Libres - ion superoxyde, oxygène singulet qui peuvent se recombiner pour faire des tétroxydes....) qui vont eux-meme dégrader les molécules organiques.
Rappel: pour un électron d'un MeV dans l'eau, il perd 50% de son énergie en ionisations (15.000), 20% de son énergie en excitation des molécules (100.000), 30% de son énergie en transfert thermique (4.8 x 10-14J)