Tepco signalait avoir trouvé une quantité non négligeable de 38Cl dans la cuve du réacteur N°. 1 de la centrale de Fukushima. Le problème avec cet élément, c'est qu'il n'existe pas a priori dans le milieu naturel aussi il ne peut être produit que par "capture" d'un neutron par l'élément Chlore 37 qui est lui-même stable en l'absence de neutrons.
Le 37Cl est quant à lui assez courant car il représente environ 25% des molécules de Chlore "naturelles" (chlorures dont le "célèbre" NaCl présent dans l'eau de mer, nous y reviendrons).
Comment le 37Cl pourrait-il trouver les neutrons nécessaires à sa transformation en 38Cl ? Il existe a priori une seule réponse à cette équation : Le réacteur 1 "fabriquerait" des neutrons.
Or la seule hypothèse pour qu'un cœur fabrique des neutrons est qu'il soit passé en criticité, plus exactement en re-criticité c'est à dire soit que le processus de fission ait redémarré soit qu'il ne se soit jamais totalement arrêté.
Pour preuve, les niveaux élevés d'Iode 131 relevés sur le site qui ne diminuent pas, loin de là. Or, avec une période de demi-vie de 8 jours (nous en avons déjà discuté dans un autre fil pour le milieu maritime) le dosage devrait obligatoirement s'estomper. S'il y a régénération de la concentration en 131I, il y a forcément entretien ou redémarrage du processus de fission au sein du cœur. Les concentrations en Iode 131 devraient, après 3 semaines, représenter le 1/10ème de leur valeur après l'accident.
Revenons au NaCl. Ou peut-on trouver dans le milieu naturel de grandes quantités de Chlorure de Sodium ? Peut-être avez-vous deviné : Dans l'eau de mer ! Cette dernière a été injectée massivement dans les réacteurs pour tenter de les refroidir.
Une autre hypothèse qui expliquerait la reprise de criticité d'un ou de plusieurs cœurs pourrait être un défaut de bore, élément "lourd" permettant de stopper le phénomène de fission nucléaire, en "bouffant" en quelque sorte les neutrons (effet neutrophage). La France et les États-Unis ont d'ailleurs fourni cet élément, sous la forme d'acide borique, à la Tepco. Il est en fait probable qu'une bonne partie de ce bore ait été "gaspillée" dans la piscine du réacteur 4 ou ce qu'il en reste.
Après cette digression, revenons à nos neutrons : Une des particularités des neutrons rapides résultant du processus de fission nucléaire est d'être très, mais très énergétiques et très ionisants. Leur pouvoir de pénétration traverse facilement le corps humain, provoquant un certain nombre de désordres profonds, dont, si l'exposition est intense, la "cassure" des noyaux des cellules. C'est le principe de la bombe à neutrons, petite merveille de technologie guerrière qui atteint les hommes sans trop endommager les structures ni être vraiment ralenties par elles (adieu les blindages !). Peu d'effets mécaniques, peu de radioactivité résiduelle, c'est la plus propre des armes modernes. Du travail net, sans bavure. Mais je m'écarte de nouveau du sujet.
La Tepco a signalé avoir relevé à plusieurs reprises des émissions de faisceaux de neutrons relevés à 1,5 Km des réacteurs (1). Le rayonnement neutronique semblait a priori assez faible (0.01 à 0.02 µSv/h) mais il ne faut pas oublier qu'il s'agit ici de rayonnement ionisant et non d'un phénomène d'éjection et de déplacement atmosphériques de particules radioactives, qui peuvent par conséquent être transportées sur d'assez grandes distances.
Denier point, le rayonnement neutronique n'est qu'assez peu facilement détecté, il ne l'est en tout cas pas facilement - à ma connaissance - par les dosimétres personnels "standard".
Je pense que des "neutrophiles" ne tarderont pas à donner leur avis éclairé, ne visez pas ma tête, elle est déjà toute bosselée par quelques sources bien envoyées
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(1)
http://www.japantoday.com/category/technology/view/neutron-beam-observed-13-times-at-crippled-fukushima-nuke-plantSources :
http://ex-skf.blogspot.com/2011/04/fukushima-i-nuke-plant-kyoto-university.htmlhttp://japanfocus.org/-Arjun-Makhijani/3509http://www.fairewinds.com/content/newly-released-tepco-data-provides-evidence-periodic-chain-reaction-fukushima-unit-1wiki pour le reste...
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